La néolithisation de Chypre fut longtemps considérée comme tardive (env. 7000 av. n.-è.) et génératrice de cultures marquées par l’insularité (Khirokitia, Sotira). Les découvertes des années 1990 et 2000, notamment à Shillourokambos, ont bouleversé cette conception, reculant de 15 siècles le début du Néolithique chypriote (8300 av. n.-è.) et faisant de cette phase ancienne une variante régionale, nommée Cypro-PPNB, du Néolithique précéramique B du proche continent. Les fouilles de ces cinq à six dernières années à Klimonas et Asprokremnos ont encore profondément modifié la donne : dès 9000 av. n.-è., soit 5 à 7 siècles plus tôt, Chypre était déjà peuplée par des groupes d’agriculteurs-chasseurs très semblables de ceux du PPNA levantin. Comme ces derniers, ils habitaient des villages dotés d’un grand bâtiment communautaire circulaire et semi-enterré. Dans le même temps, des découvertes tout aussi inattendues amenaient à réviser en profondeur le schéma évolutif du célèbre village de Khirokitia, et offraient une remarquable opportunité de discuter les effets des changements climatiques et environnementaux sur l’évolution d’un tissu villageois, autour de l’événement 6.2 kyr.

The Neolithic in Cyprus has long been considered to have started late (c. 7000 BC) and to have generated markedly insular cultures (Khirokitia, Sotira). However, discoveries during the 1990s and 2000s, especially at Shillourokambos, have deeply changed this conception; moving the beginning of the Cyprus Neolithic fifteen centuries earlier (8300 BC), and assimilating this early phase, the Cypro-PPNB, to a regional variant of the Pre-Pottery Neolithic B of the near continent. In addition, excavations conducted during the last five to six years at Klimonas and at Asprokremnos, have highlighted new information: from 9000 BC, five to seven centuries earlier, Cyprus was already inhabited by groups of hunter-cultivators, very similar to those of the Levantine PPNA. Comparably, they lived in villages with a large circular and semi-embedded communal building. At the same time, equally unexpected discoveries prompted us to revisit the famous village of Khirokitia, which provided great opportunities to discuss the effects of climate and environmental changes on the evolution of the village’s organization around 6.2 thousand year ago.